A história de Abigail

A Abigail sempre quis ir para a faculdade. Aos 18 anos, ela estava a viver o seu sonho. Estudando na Universidade da Virgínia, ela era uma estudante de honra e um membro ativo de sua comunidade e igreja.

Devastadoramente, ela foi diagnosticada com câncer de cabeça e pescoço. Ela tentou várias formas de quimioterapia de imediato, mas elas continuaram a falhar.

Sem mais tratamentos para tentar, seu médico sugeriu que ela olhasse para os medicamentos experimentais (medicamentos que ainda estão em desenvolvimento e ainda precisam ser testados e aprovados).

Com base no diagnóstico molecular, o médico de Abigail sabia de um medicamento que já estava em desenvolvimento e que poderia beneficiá-la muito.

Ela candidatou-se a ensaios clínicos, mas foi-lhe dito que não se qualificava - o seu cancro não se enquadrava nos critérios exactos do ensaio. A sua família pediu a diferentes fabricantes que lhe dessem o medicamento por motivos de compaixão, mas em vão.

Embora lutando por sua própria vida, Abigail percebeu que ela não era a única. Um dia, ela virou-se para o pai: "Pai, se eu conseguir, quero dedicar a minha vida a ajudar pessoas com cancro e outras doenças potencialmente fatais. Vamos começar a trabalhar em ideias."

Juntos eles começaram a fazer lobby junto às empresas farmacêuticas e lançaram uma campanha de mídia que atraiu muita atenção. Em junho de 2001, alguns dias antes de morrer, Abigail conversou com uma jornalista: "Isto não é só sobre mim. Isto é sobre tantos outros também".

Ninguém sabe se o remédio que foi negado à Abigail poderia tê-la ajudado. Como estava em um estado inicial de desenvolvimento, os efeitos colaterais eram desconhecidos. Este era um risco que Abigail e sua família estavam dispostas a correr; no entanto, as empresas farmacêuticas e os conselhos reguladores negaram-lhe a oportunidade.

Após a morte de Abigail, seu pai, Frans Burroughs deixou seu trabalho como engenheiro e fundou a Abigail Alliance For Better Access to Developmental Drugs - um grupo de lobby que procura criar um acesso mais amplo aos medicamentos para o cancro do desenvolvimento e outros medicamentos para doenças graves que ameaçam a vida. Em honra da Abigail, eles procuram prevenir situações como a dela no futuro.