Novo produto microneedle poderia ajudar pessoas com ALS, EM e diabetes

Lembra-se do hipospray de Star Trek? Talvez esteja perto da realidade.

A tecnologia médica está em constante progresso, e este desenvolvimento inovador está entre os que estão dispostos a mudar completamente a forma como os medicamentos são administrados.

Fruto de um projecto de investigação na Universidade de Twente na Holanda, MyLife Technologies apresenta um novo passo em frente a partir de injecções, infusões e até pílulas - MicroNeedle Arrays (npMNAs) nanoporosas cerâmicas. "Estes npMNAs (microneedles) são minimamente invasivos: as agulhas são curtas (200 µm a 500 µm), mas são longas o suficiente para ultrapassar a principal barreira da pele, o stratum corneum, e curtas o suficiente para se afastarem dos receptores de dor, presentes nas camadas mais profundas da pele. Os npMNAs são combinados em manchas e tornam possível a auto-administração. Este parto dérmico visa as células imunitárias presentes na derme (epinefrina), levando potencialmente a uma redução significativa da dose. Além disso, vários medicamentos entregues oralmente podem se beneficiar deste novo modo de entrega, pois anula certos efeitos colaterais e o efeito de primeira passagem do fígado pode ser evitado", diz o CEO e co-fundador Pieter Jan Vos.

Como é que funcionam os microneedles?

As agulhas são feitas de material cerâmico bio inerte, proporcionando resistência mecânica e agudeza suficientes para penetrar eficazmente nas camadas externas da pele, mas não deixam feridas abertas como as agulhas deixam. O medicamento difunde-se então até à segunda camada de pele, a derme, e circula naturalmente por todo o corpo. O protótipo do aplicador é um pequeno dispositivo manual que permite a aplicação das manchas de microneedle. É um pouco como nós em everyone.org imaginamos que o spray hipodérmico do Star Trek funcionaria, excepto que não há pressão a injectar o medicamento.

O que diria McCoy? "Pelo amor de Deus Jim, eu sou médico, não engenheiro!"

Qual é o impacto potencial para os pacientes?

Como muitos dos nossos leitores sabem, os efeitos secundários dos medicamentos podem, por vezes, ser tão maus como a própria doença. Esta tecnologia pode ajudar a mudar isso. Os medicamentos orais, por exemplo, que muitas vezes são preferidos porque não é necessária qualquer supervisão médica (excepto talvez em casos como o de Alzheimer), podem por vezes ter efeitos secundários maiores, e para as pessoas com problemas de deglutição - um sintoma comum em pessoas com esclerose lateral amiotrófica (ELA), isto pode ser muito perigoso. A libertação por tempo também pode ser difícil de garantir com comprimidos, enquanto os microneedles podem ser preparados para uma libertação rápida ou lenta e podem ser aplicados por qualquer pessoa - mesmo uma criança.

"Em comparação com os adesivos transdérmicos existentes, os adesivos de npMNA geralmente têm uma maior eficiência de entrega, levando a quantidades consideravelmente menores de droga residual nos adesivos após o uso, já que os adesivos convencionais são altamente ineficientes e entre 50 a 90% da droga fica para trás nos adesivos usados", diz o Sr. Jan Vos.

Imagine, o seu medicamento chega numa caixa à sua porta, tira o seu aplicador, segura-o à pele durante alguns segundos para aplicar o penso, e depois continua com o seu dia. É isso mesmo. Não precisa de visitar a clínica para as suas infusões, não precisa de ter uma enfermeira a supervisionar as suas injecções. Isso é que é ficção científica em acção.

"É extremamente fascinante ver este tipo de avanços tecnológicos a irromper no mundo da medicina. Embora os incríveis avanços tecnológicos influenciem cada vez mais aspectos da nossa vida diária, a administração de medicamentos ainda não explorou todo o potencial de tais inovações. Até agora, os resultados do npMNA-patch em ratos têm sido muito positivos. Estamos agora ansiosos por ver quais serão os resultados do primeiro estudo humano planeado para este ano. Esta e outras inovações semelhantes poderão ter um impacto notável na vida dos pacientes", disse Laura Manca, Gestora de Portfólio de Produtos do everyone.org.

Vivam muito tempo e prosperem todos!

Imagem da capa cortesia de Joe Haupt - Creative Commons use.